Los equipos de protección personal – EPPS – en el sector eléctrico son necesarios y obligatorios, los accidentes por exposición a una corriente eléctrica concentran la tercera tasa de accidentalidad laboral más alta después de los golpes por fuerzas mecánicas y accidentes por caídas. Un accidente por exposición a la corriente eléctrica puede provocar diferentes problemas a nuestro cuerpo como lo es paro cardíaco, fibrilación ventricular, quemaduras internas y externas, entre otras afectaciones.
Es por eso que debemos observar y planificar responsablemente el proceso de manipulación de elementos eléctricos cuando están en uso. Ante todo, se debe avaluar que elementos se manipularan, ya sea a través de planos eléctricos o de manera visual si el circuito es simple y de baja tensión, conocer la cantidad de amperaje y el voltaje al que esta sometido el circuito eléctrico que vamos a manipular, una vez identificado el campo de acción debemos realizar el plan de acción laboral, designar las personas que actuarán y definir sus responsabilidades, evaluar los posibles accidentes y detallar que elementos de protección utilizaran basados en el análisis de riesgos laborales previos.
Entonces que EPPS utilizar en el sector eléctrico
Para protegernos adecuadamente ante la presencia de un accidente por contacto de una corriente eléctrica debemos usar:
Protección Visual: acá hay dos formas de proteger los ojos, si se va a manipular baja tensión un lente de seguridad certificado por la ANSI basta, si va a manipular media o alta tensión es recomendable el uso de una careta o visor para arco eléctrico o Arc Flash. Los visores suelen clasificarse por un termino llamado ATPV (Arco Eléctrico Valor de Rendimiento) este valor determina la cantidad de enérgica que puede absorber el producto y de esta manera proteja nuestro cuerpo.
Protección de manos: para proteger nuestras manos y evitar descargas eléctricas es recomendable el uso de guantes dieléctricos, estos se clasifican por el voltaje que se va a manipular, que van desde la clase 00 para 500 voltios hasta la clase 4 para 36.000 voltios, los guantes dieléctricos son de material látex por lo que se deben proteger de riesgos mecánicos, para eso se sugiere colocar encima unos sobre guantes de cuero así evitamos fisuras en el guante dieléctrico.
Protección corporal: cuando manipulamos media o alta tensión es recomendable el uso de indumentaria ignifuga que proteja ante accidentes por arco eléctrico que puedan generar quemaduras de tercer grado o una muerte casi segura. Existen varios tipos de indumentaria ignifuga, para la cabeza se puede usar una balaclava ignifuga que es una especie de capucha fabricada con tela resistente al fuego repentino y a las altas temperaturas ocasionadas por un arco eléctrico, para las demás partes del cuerpo se puede usar una camisa y un pantalón igualmente fabricado con tela ignifuga, una de las indumentarias mas usadas por su protección y practicidad son los overoles ignífugos. Todas estas prendas deben indicar la cantidad de ATPV que pueden soportar, estas prendas suelen estar clasificadas por clases, esta la clase 1 las cuales tienen un ATPV hasta 4 Calorías/cm2, luego viene la clase 2 que va hasta 8 Calorías/cm2, clase 3 que va hasta 25 Calorías/cm2 y clase 4 que va hasta 40 Calorías/cm2. Ver Indumentaria ignífuga
Es importante que la indumentaria ignifuga este respaldada por las certificaciones internacionales como lo son la Norma NFPA 2112, la Norma ASTM F1959 y la Norma EN ISO 11612. Si deseas conocer mas sobre estas normas te invitamos a leer este articulo
El uso de unas botas dieléctricas se vuelven obligatorias para cuando manipulamos baja, media y alta tensión, el calzado dieléctrico se rige por la norma ASTMF2413, la cual indica que el calzado debe estar testeado por 60 segundos bajo una tensión de 18KV y su suela no debe medir una corriente de fuga superior a 3mA. Ver Botas Dieléctricas
Por último, pero no menos importante existen elementos que no usamos en nuestro cuerpo pero que nos ayudan a proteger de las descargas eléctricas, sobre todo para circuitos de media y alta tensión. Entre estos tenemos:
Banquetas aislantes de protección eléctrica, estas nos pueden servir para tener una aislación complementaria con el piso, de esta manera evitamos las descargas eléctricas por nuestro cuerpo. Las banquetas aislantes están certificadas y testeadas para 24KV y hasta 45KV.
Alfombras aislantes de protección eléctrica, estos elementos nos ayudan a tener una protección extra para aislarnos del piso, protege a una o varias personas que estén realizando trabajos eléctricos, generalmente están fabricadas en caucho, su composición molecular dificulta el flujo de electrones por ende evita descargas eléctricas que nos afecten.
Esperamos que este artículo les haya ayudado a conocer un poco de los equipos de protección que se deben usar en el sector eléctrico y puedan elegir y usar responsablemente los mejores escudos contra la corriente eléctrica. Antes de adquirir cualquiera de los EPPS exija su ficha técnica en la cual se detalle sus características y sus certificaciones.